Здорованя-красунчика одразу ж всі полюбили. Оскільки йому подобалося гратися тихо, спокійно і мирно з дітьми й дорослими, його часто виводили на прогулянки. Охоче купався у ставку, як справжній джентльмен, подавав лапу. Призвичаївся також підходити до вікна, за яким розташовувалася кімнатка старійшини сім’ї, ставати на задні лапи, а передніми спиратися об раму і, висолопивши здоровенного язика, довго та з цікавістю заглядати через шибки у приміщення.
Здебільшого такі «шпигунські штучки» лякали столітню бабусю (Анеля Іванівна померла позаторік на сто третьому році життя) і могли призвести до того, що після одного з візитів улюбленця в хаті замість вікна міг би залишитися отвір, як ото пробоїна від айсберга в кораблі «Титанік». Це і стало причиною розлуки з вівчаркою. Із села Мацьківці її віддали батькам зятя в сусідню Шаро-вечку Хмельницького району.
І тут, у новому помешканні, чотирилапий друг людини проявив себе сповна. Радував і вражав красою та вірністю, надійно стеріг оселю та чималеньке підсобне господарство від можливих посягань крадіїв та зловмисників. Стеріг і те, що в багатьох подільських селах входить до так званого «об’єкта» секретності, не бажаного для сторонніх очей.
Одного разу господиня маєтку пішла, як висловлюються в селі, порати худобу та птицю. І жахнулася, побачивши вірного стража, який лежав без ознак життя. Думка, що той, можливо, здох, підтвердилася побаченим у літній кухні, де стояла в чотиривідерному бідоні брага, призначена для виготовлення самогону. Із посудини щезла десь половина цукрівки. Не було сумніву: «збиток» вчинив саме охоронець території, бо до появи новосела подібного ніколи в господі не траплялося. Як зумів позбутися міцного ошийника, проникнути в приміщення, зачинене на засув, скинути з бідона накривку?
Повертаючись із кухні, вирішила остаточно переконатися в трагічному кінці бідолахи. Пройнялась сумом за можливу втрату. Та засяяла від радості, коли торкнулося рукою «небіжчика». Той був ще тепленьким і ледь-ледь відчувалося серцебиття. Значить, живий! А через кілька днів, о диво, таки вижив. Ожив, уже весело помахував, наче віником, хвостом. І жадібно дивився господарям дому у вічі, аби після кількаденної лежанки принесли щось попоїсти.
Чому і як саме вижив, з’ясувалося пізніше. Виявилося, що після величезної дози випитої смертельної для тварин рідини, друг сім’ї поласував дертю, розташованою біля бідона у мішку. Спожив її приблизно стільки, скільки вихлестав спиртного - два відра.
«Якби не класна закуска, - жартують, згадуючи події недалеких років медики, подружжя Олександр та Людвіня Рибаки, - склав би лапи наш охоронець».
Тадеуш ОСТРОВСЬКИЙ.